Studi Terbaru Autisme Ungkap Beda Diagnosis Wanita & Pria
Jakarta, CNBC Indonesia - Sebuah studi skala besar terbaru menyoroti adanya kesenjangan gender yang signifikan dalam diagnosis gangguan spektrum autisme (ASD). Penelitian itu mengungkapkan anak perempuan jauh lebih kecil kemungkinannya untuk mendapatkan diagnosis dibandingkan anak laki-laki.
Seperti dilansir The Guardian, Senin (9/2/2026), anak laki-laki lebih mudah terdiagnosis pada masa kanak-kanak hingga empat kali. Hal tersebut tentu memicu kekhawatiran mengenai akses bantuan medis yang setara.
Penelitian yang dipimpin oleh Karolinska Institutet di Swedia meneliti tingkat diagnosis autisme untuk orang-orang yang lahir di Swedia antara tahun 1985 dan 2020. Dari 2,7 juta orang yang dilacak, 2,8% didiagnosis mengidap autisme antara usia dua dan 37 tahun.
Berdasarkan data ditemukan bahwa pada usia 20 tahun, tingkat diagnosis pria dan wanita hampir sama, menantang asumsi sebelumnya bahwa autisme lebih umum terjadi pada laki-laki.
"Temuan kami menunjukkan bahwa perbedaan gender dalam prevalensi autisme jauh lebih rendah daripada yang diperkirakan sebelumnya, karena perempuan dan anak perempuan kurang terdiagnosis atau didiagnosis terlambat," kata penulis utama, Dr. Caroline Fyfe.
Penelitian tersebut menghitung bahwa pada masa kanak-kanak, anak laki-laki didiagnosis rata-rata hampir tiga tahun lebih awal daripada anak perempuan usia rata-rata saat diagnosis adalah 15,9 untuk anak perempuan, tetapi 13,1 untuk anak laki-laki.
Secara keseluruhan, anak laki-laki tiga hingga empat kali lebih mungkin didiagnosis autisme di bawah usia 10 tahun dibandingkan anak perempuan, meskipun anak perempuan ditemukan mengejar ketertinggalan pada usia 20 tahun, karena peningkatan pesat diagnosis autisme selama masa remaja.
"Pengamatan ini menyoroti perlunya menyelidiki mengapa individu perempuan menerima diagnosis lebih lambat daripada individu laki-laki," demikian kesimpulan para penulis.
Studi yang diterbitkan di BMJ ini juga menemukan bahwa meskipun perbedaan gender dalam tingkat diagnosis tetap cukup konsisten selama tiga dekade terakhir untuk anak-anak di bawah usia 10 tahun, perbedaan tersebut menurun dengan cepat untuk semua kelompok usia lainnya.
"Temuan menunjukkan bahwa rasio laki-laki terhadap perempuan untuk gangguan spektrum autisme telah menurun dari waktu ke waktu dan dengan meningkatnya usia saat diagnosis," demikian kata para penulis.
Oleh karena itu, rasio laki-laki terhadap perempuan ini mungkin jauh lebih rendah daripada yang diperkirakan sebelumnya, sampai-sampai, di Swedia, mungkin tidak lagi dapat dibedakan pada usia dewasa.
Pasien dan advokat pasien Anne Cary, mengatakan bahwa penelitian tersebut mendukung argumen bahwa bias sistemik dalam diagnosis, bukan kesenjangan sebenarnya dalam insiden yang berada di balik perbedaan tingkat diagnosis.
Meskipun munculnya gejala dapat tertunda dan penyamaran tidak diragukan lagi merupakan faktor, metode dan alat untuk mendiagnosis autisme mungkin bias dan perlu disempurnakan.
"Bias ini berarti bahwa seorang gadis yang pada akhirnya akan didiagnosis autisme akan memiliki peluang kurang dari sepertiga untuk menerima diagnosis sebelum usia 10 tahun," papar Cary.
"Saat gadis dan wanita autis menunggu diagnosis yang tepat, mereka cenderung (salah) didiagnosis dengan kondisi kejiwaan, terutama gangguan suasana hati dan kepribadian, dan mereka dipaksa untuk membela diri agar dilihat dan diperlakukan dengan tepat sebagai pasien autis, sama autisnya dengan rekan pria mereka," tambahnya.
Menanggapi temuan tersebut, badan amal autisme mengatakan masih banyak yang perlu dilakukan untuk mengatasi stereotip gender. Dr. Judith Brown selaku kepala bagian bukti dan penelitian di National Autistic Society, mengatakan bahwa jenis kelamin seharusnya tidak pernah menjadi penghalang untuk menerima diagnosis autisme dan akses ke dukungan yang tepat.
"Secara historis, secara keliru diasumsikan bahwa orang autis sebagian besar adalah laki-laki dan anak laki-laki, tetapi sekarang kita tahu bahwa perempuan dan anak perempuan lebih cenderung menutupi apa yang dianggap sebagai tanda-tanda autisme, sehingga lebih sulit untuk mengidentifikasi tantangan yang mereka hadapi.
"Perempuan autis yang salah didiagnosis dapat mengembangkan kesulitan kesehatan mental yang menyertainya, seperti kecemasan dan depresi, sebagai akibat dari kurangnya dukungan dan kelelahan karena menyembunyikan kondisi mereka. Inilah mengapa sangat penting bahwa pengalaman perempuan dan anak perempuan autis tidak diabaikan, dan stereotip usang serta asumsi yang salah akhirnya diakhiri," ungkap Brown.
Jolanta Lasota, kepala eksekutif Ambitious about Autism, mengatakan anak perempuan yang autis memiliki pengalaman yang berbeda dengan anak laki-laki autis dan telah luput dari perhatian terlalu lama.
Dengan kebutuhan mereka yang disalahpahami atau dijelaskan sebagai sesuatu yang lain, mereka telah kehilangan dukungan penting, dan dalam beberapa kasus, mencapai titik krisis dengan kesehatan mental mereka.
"Sangat penting bagi para peneliti dan layanan diagnostik untuk terus membangun pemahaman tentang berbagai presentasi autisme pada anak perempuan dan wanita, dan bahwa layanan dukungan kita beradaptasi untuk mengakomodasi peningkatan jumlah orang yang sekarang kita ketahui membutuhkannya."
Dr. Conor Davidson selaku kepala klinis untuk layanan diagnostik autisme Leeds, mengatakan autisme pada perempuan lebih mungkin tidak terdeteksi selama masa kanak-kanak dan tanda-tanda kondisi tersebut mungkin baru muncul selama masa remaja atau bahkan awal dewasa.
Menurutnya, ada banyak perempuan autis yang belum menerima diagnosis, dan sangat penting bagi mereka untuk dapat mengakses penilaian dan perawatan tepat waktu.
"Para psikiater juga harus menyadari kemungkinan autisme ketika mereka menilai pasien dengan masalah kesehatan mental. Ini bisa sangat penting bagi perempuan, yang autismenya mungkin tidak terdeteksi di masa kanak-kanak," ujar Davidson.
(miq/miq)
[Gambas:Video CNBC]
