Kota London, Inggris pernah dilanda bau busuk kotoran manusia. Baunya bahkan sampai ke Gedung Parlemen. Bau busuk ini yang kemudian mendorong London menjadi kota yang lebih bersih.
Dilansir The Guardian, peristiwa ini bermula pada musim panas tahun 1858. Bau kotoran manusia dari Sungai Thames menguar kemana-mana kemana-mana.
Bau busuk ini sampai ke aula-aula Gedung Parlemen Inggris. Baunya membuat para politisi yang duduk di gedung itu tersiksa.
Sebagian ada yang kabur ke daerah pedesaan. Mereka memegang sapu tangan untuk menutupi hidungnya. Bau busuk ini lantas mendorong para pembuat undang-undang itu untuk membuat regulasi demi membersihkan London dari bau busuk. Padahal, sebelumnya sudah ada gelombang penyakit seperti disentri dan tifus yang disebabkan oleh kondisi sungai. Baru bau busuk ini yang mendorong para politisi.
Dari bau busuk ini, pemerintah kemudian membuat rencana pembangunan sistem selokan modern. Proyek konstruksi tersebut mengubah wajah London menjadi kota modern pada masanya. Pembangunan sistem selokan modern ini juga membuat kesehatan masyarakat London menjadi lebih baik.
Insiyur yang Mengubah London
Proyek sistem selokan ini dipimpin oleh seorang insiyur teknik bernama Joseph Bazalgette. Bazalgette memantau proses pembuatan selokan raksasa ini. Bentuk selokan ini memanjang sejajar dengan sungai. Selokan akan mencegat air permukaan dan limbah, mengalirkannya ke muara di Barking di sisi utara Sungai Thames dan Crossness.
Saluran pembuangan gabungan ini kemudian mengalihkan air hujan dan limbah ke hilir, jauh melampaui kota yang padat penduduk di sebelah timur, dari mana air tersebut akan mengalir lebih mudah ke laut.
Jaringan tersebut mencakup 82 juta saluran pembuangan baru, jalan raya bawah tanah besar yang di beberapa tempat lebih besar daripada terowongan kereta bawah tanah yang sedang dibangun saat itu.
Selokan ini memiliki kemiringan minimum dua kaki per mil sehingga mendorong aliran air pembuangan.
Sejak saat itu, London tidak berbau busuk lagi. Fasilitas infrastruktur dan sanitasi di London semakin baik. Hingga kini, London dikenal sebagai salah satu kota modern yang bersih. Semua dipicu oleh bau busuk sungai yang masuk ke Gedung Parlemen.
(rdp/imk)
